Levante UD

Levante Unión Deportiva, yang berjuluk Granotes (Si Katak), memiliki sejarah yang panjang dan berliku, berawal dari kota Valencia. Klub ini didirikan pada tahun 1909 sebagai Levante Football Club. Sepanjang awal abad ke-20, klub ini berkompetisi di kompetisi regional dan berhasil membangun basis penggemar yang loyal di lingkungan Valensia.

Salah satu momen paling bersejarah klub ini terjadi selama Perang Saudara Spanyol. Pada musim 1936-1937, Levante memenangkan Copa de la España Libre (Piala Spanyol Bebas), sebuah kompetisi yang diadakan di wilayah Republiken. Meskipun statusnya kontroversial dan baru diakui secara resmi oleh RFEF sebagai gelar Copa del Rey pada tahun 2007, kemenangan ini tetap menjadi bagian fundamental dari identitas klub, mewakili semangat perlawanan dan keberanian mereka di masa sulit.

Setelah perang, klub ini mengalami periode pasang surut, sering kali berlaga di divisi bawah. Mereka melakukan merger penting dengan Gimnástico FC pada tahun 1939, yang melahirkan klub yang kita kenal sekarang sebagai Levante UD. Dekade-dekade berikutnya diwarnai oleh perjuangan untuk mencapai kasta tertinggi sepak bola Spanyol, La Liga. Mereka beberapa kali merasakan promosi dan degradasi, menunjukkan karakter "yoyo club" yang akrab bagi para penggemarnya.

Memasuki abad ke-21, Levante UD mulai menunjukkan stabilitas yang lebih besar di La Liga, meskipun masih berjuang dengan sumber daya yang terbatas dibandingkan raksasa Spanyol lainnya. Mereka berhasil membangun reputasi sebagai tim pekerja keras yang sulit dikalahkan, terutama di kandang. Performa paling cemerlang mereka adalah finis di posisi enam La Liga pada musim 2011-2012, yang bahkan mengamankan partisipasi di Liga Europa, sebuah pencapaian yang patut dikenang dan membawa klub ke panggung Eropa untuk pertama kalinya dalam sejarah mereka.

Levante UD dikenal dengan gaya bermain yang pragmatis dan mengutamakan kolektivitas. Filosofi mereka sering kali bertumpu pada pertahanan yang terorganisir dengan baik, mengandalkan kekompakan lini belakang dan kemampuan gelandang bertahan untuk memutus alur serangan lawan. Mereka tidak selalu mendominasi penguasaan bola, tetapi efektif dalam meminimalkan ruang bagi lawan dan memenangkan perebutan bola di lini tengah.

Dalam fase menyerang, Levante cenderung mengandalkan serangan balik cepat dan transisi dari pertahanan ke serangan dengan efisien. Mereka memanfaatkan kecepatan para winger dan striker untuk menciptakan peluang, sering kali melalui umpan terobosan atau crossing akurat. Bola mati juga menjadi senjata penting bagi mereka, dengan beberapa pemain yang memiliki keahlian dalam eksekusi tendangan bebas atau sepak pojok.